San Mateo, del 03 al 21 de septiembre, desagradable contrariedad que me lleva a seguir siempre el consejo " Que se manda ", del libro " El alcalde de Zalamea ", y a decir con un juego de palabras antiguo, dando igual el Papa de Roma que esté y siempre que el caso sea grave : " Avignon me haces esto " ( A mi no me haces esto )
Ahorcados y descuartizados: el atroz final de la conspiración para asesinar a la Reina Isabel I
El
objetivo del complot era acabar con la vida de la monarca protestante
para restaurar el catolicismo en el país, tras el cisma con el Vaticano
protagonizado por el sanguinario Enrique VIII en el siglo XVI
Madrid
Actualizado:
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20 de septiembre de 1586, siete católicos ingleses fueron ejecutados en
Londrés por alta traición. Estaban acusados de intentar asesinar a la
Reina Isabel I con el objetivo de coronar a María Estuardo y
devolver el catolicismo al país. El método elegido para acabar con la
vida de los cabecillas fue atroz. Primero los llevaron a la horca, pero
justo antes de morir asfixiados, el verdugo cortó las sogas y los dejó
caer al suelo para alargar su agonía. A continuación los castró y
descuartizó. Entre ellos estaba Anthony Babington, el hombre poderoso en la sombra detrás de aquella conspiración.
En aquel mismo juicio fueron condenadas otras siete personas, que corrieron una suerte parecida al día siguiente, en
la
que fue una de las conspiraciones más importantes sufridas en la
historia de la monarquía inglesa. No hay que olvidar que, entre la
subida al trono de la Reina Isabel en 1570 y su muerte en 1604, se
organizaron otras tres grandes tramas más para acabar con ella. El
Vaticano estuvo detrás de las principales, aunque fueron saldadas con
alrededor de doscientos católicos ajusticiados y otros tantos
encarcelados.
El Papado estaba convencido de que María Estuardo
podía convertirse en el instrumento perfecto para canalizar los complots
con los que provocar, en la segunda mitad del siglo XVI, que Inglaterra
abrazara de nuevo el catolicismo. Una necesidad urgente para la curia
romana después del cisma que el padre de esta,
Enrique VIII, había provocado en 1534, cambiando para siempre la historia de Inglaterra.
El cisma con el Vaticano
Este
monarca llevaba muchos años tratando de tener descendencia masculina
que heredara su trono, pero la suerte no le sonrió. Con su primera
esposa,
Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos, solo había
tenido a María de Tudor, pero la idea de que una mujer reinase era algo
inconcebible en la Inglaterra de aquella época. Cuando se convenció de
que no iba a ser posible con ella, intentó por todos los medios anular
el matrimonio y casarse con Ana Bolena, pero el Papa Clemente VII no accedió.
El secretario de Estado,
Thomas Cromwell, le planteó entonces la posibilidad de
separarse de Roma y crear un departamento espiritual dentro de su
Estado bajo la batuta del Rey como único representante de Dios en dicho
reino. Enrique aceptó y nació el protestantismo, que es todavía
mayoritario en Gran Bretaña. Las aspiraciones de esta nueva corriente
religiosa fueron heredadas por la hija que Enrique VIII tuvo con
Ana Bolena, la mencionada Isabel I, que casi desde el mismo
momento en que accedió al poder en 1570 comenzó a ser objetivo de las
conjuras.
Ese mismo año, el Papa Pío V emitió la
bula ‘Regnans in Excelsis’, que declaraba a la Reina hereje e informaba
de que sus súbditos ya no le debían lealtad. Su sucesor, Gregorio XIII,
proclamó además que el asesinato de Isabel I no sería considerado
pecado. A esto se une que su prima María Estuardo había empezado a
reclamar sus derechos al trono inglés y muchos católicos ingleses la
consideraban, desde entonces, la legítima soberana. Eso hizo que la
monarca la percibiera como una amenaza y que la confinara en varios
castillos y palacios señoriales del país.
En ese momento, sin
embargo, ya se había extendido por Inglaterra la idea de que el
catolicismo era la expresión religiosa de una política cruel y traidora
que reflejaba la dominación de Europa por parte de Francia y España.
Todo católico podía ser acusado de apoyar una invasión de las islas por
parte de estos dos países en el caso de que se produjera. Por esa razón,
uno de los ministros más importantes de Isabel I, Francis Walsingham,
formó un servicio de espionaje que se encargara de reprimir toda esa
oposición y que abortara las conspiraciones contra la Reina.
El plan
Destapar
la conjura de Babington fue su mayor éxito y le ofreció a la Reina de
Inglaterra la oportunidad de acabar con María Estuardo, aplastar
cualquier intento posterior de implantar el catolicismo y borrar de un
plumazo esa corriente de opinión que la calificaba de monarca ilegítima
por ser hija de Ana Bolena. Todo comenzó en 1580, cuando el joven noble
Anthony Babington le habló al sacerdote John Ballard de la posibilidad
de asesinar a Isabel I. El magnicidio sería ejecutado por un inglés
católico llamado John Savage, que se convirtió en la tercera pata de ese plan.
Al
trío se sumaron después otros jóvenes católicos, pero ninguno se
percató de que había un agente doble infiltrado entre ellos, Robin
Poley, que fue informando detalladamente a Walsingham de cómo se
desarrollaba el complot. El 6 de enero de 1586, informó de que el
sacerdote católico Gilbert Gifford estaba ayudando a
María Estuardo a enviar y recibir mensajes durante su
encierro, a través de técnicas de esteganografía que ocultaba en un
tapón hueco de barril de cerveza.
El 28 de junio, María envió una
nota amistosa a Babington. El 12 de julio, este le respondió con otra
en la que le describía todas las medidas que debían tomar para matar a
Isabel y que ella fuera liberada. Cinco días después, la reina
prisionera escribió una crítica favorable de toda la trama y exigió más
información. El 3 de agosto, el joven conspirador jefe le advirtió de
que un criado de Ballard que colaboraba con ellos era, en realidad, un
traidor, pero le suplicó que no flaqueara y siguiera adelante con el
plan.
El final de la conspiración
Aunque
no lo dijera, Babington estaba aterrorizado. Estaba convencido de que
había más infiltrados y no le faltaba razón. Desde el primer momento,
los espías de Walsingham conocieron la conspiración a través de Gifford,
que había recibido información de cada una de las cartas que se habían
enviado María Estuardo y los conspiradores. En un principio, los jefes
de los servicios secretos de Isabel I no tuvieron prisa de arrestar a
nadie. Prefirieron seguir reuniendo pruebas.
Pocas semanas
después, con la famosa conspiración ya diseñada al completo, María
Estuardo dio su consentimiento para ponerlo en marcha, sin saber que la
mayoría de las misivas habían sido interceptadas por los espías de
Walsingham. A principios de agosto ordenó finalmente detener a Ballard y
Babington intentó presionar a Savage de que perpetrara el asesinato
cuanto antes, pero no se atrevió. Al principal conspirador no le quedó
otra opción que huir, cortándose el pelo y untándose la piel con aceite
de nuez para parecer otra persona. No obstante, a finales de agosto fue
descubierto y arrestado, al igual que todos sus compañeros.
Los
días 13 y 14 de septiembre fueron juzgados. Babington no ocultó su
culpabilidad y tanto él como el resto de conspiradores fueron condenados
a la horca y a ser descuartizados. El 19 de septiembre este escribió a
la Reina Isabel para implorarle que obrara «un milagro». También le
ofreció 1.000 libras a un amigo para que intercediera en su liberación,
pero ninguna de las dos cosas funcionó, por lo que al día siguiente
todos los condenados a muerte fueron trasladados al cadalso ubicado a
las afueras de Londres.
Las ejecuciones
Una
gran multitud se reunió para ver el espectáculo. Ballard fue el primero
en ser ahorcado y descuartizado, por lo que Babington fue testigo de la
ejecución. Según un testigo presencial, mostró hasta el
final «una señal de su antiguo orgullo» y permaneció de pie en vez de
rezar de rodillas. Cuando le tocó su turno, todavía continuaba vivo
cuando le quitaron la cuerda del cuello y el verdugo empezó a usar su
cuchillo. Durante la noche se informó a Isabel I de aquellas escenas
atroces y ordenó que los otros conspiradores fueran ‘solo’ ahorcados
hasta morir.
La importancia de la conspiración está en la
participación de María Estuardo, que también fue condenada a muerte por
su intercambio de cartas con Babington. La noche del 7 de febrero de
1587 le comunicaron que sería ejecutada al día siguiente y se pasó las
últimas horas de su vida rezando, repartiendo sus pertenencias entre sus
allegados y escribiendo una carta al Rey de Francia. Llegada la hora,
el verdugo y su ayudante le pidieron disculpas. «Os perdono con todo mi
corazón, porque ahora, espero, daréis fin a todos mis problemas»,
respondió. Y le seccionaron la cabeza.
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