Tu (póstumamente) enciendes mi vida
El
Cementerio de los Inocentes de París fue uno de los más conocidos de la
ciudad y sus terrenos fueron muy solicitados por quienes deseaban ser
enterrados en un cementerio cristiano entre los siglos XII y XVIII. Si
bien muchos no podían permitirse un complot real, la mayoría de los
cadáveres terminaron en fosas comunes que tenían alrededor de 1.500
personas en cada una. A
medida que aumentaba el recuento de cadáveres, surgieron varios
problemas como el hacinamiento, los olores pútridos y la supuesta
capacidad del aire en el cementerio para cambiar el color de la tela y
la carne podrida ante los ojos.
Además, los cuerpos no se estaban descomponiendo como se esperaba. Para que un cuerpo se descomponga por completo, debe haber oxígeno presente. En el caso de los cuerpos del Cementerio de los Inocentes, la falta de oxígeno dejó los cuerpos como montones de grasa.
Todo esto llevó a un decreto del rey Luis XVI en 1775 para cerrar todos los cementerios dentro de París. La
orden tardó cinco años en aprobarse, ya que la iglesia no estaba
contenta por perder los ingresos obtenidos de los buscadores de tramas. Finalmente,
los cuerpos fueron exhumados y trasladados a pozos de minas
subterráneas, más conocidas hoy como las famosas catacumbas de París.
Estoy seguro de que a estas alturas se estará preguntando qué tiene que ver esto con Scientific American . En el número del 30 de octubre de 1852, la revista publicó un artículo que describía lo que se hacía con los depósitos de grasa que dejaron los cadáveres descompuestos incorrectamente en el cementerio: se convirtieron en jabón y velas. Aunque no había ilustraciones adjuntas al artículo, lo pegué aquí 1) para que puedas formarte tu propia imagen mental, y 2) para que quede claro que no inventé estas cosas.
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