Jerusalem año 630 d.c.
Jerusalén era una población destacada de la provincia bizantina de Palestina Prima. Apenas veintitrés años antes de la conquista musulmana, en el 614, había sido tomada por un ejército sasánida al mando de Shahrbaraz, durante la última guerra entre bizantinos y sasánidas. Los persas saquearon la ciudad y se afirma que mataron a noventa mil cristianos que la habitaban. Durante el saqueo, el Santo Sepulcro fue destruido y los conquistadores se llevaron la Vera Cruz a Ctesifonte como trofeo. Tras la victoria final sobre los persas en el 628, Heraclio
devolvió la reliquia a la ciudad. Se creía por entonces que los judíos,
que sufrían persecución a manos de los romanos, habían ayudado a los
persas durante la contienda.
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A principios de abril del 637, Omar llegó a Palestina y pasó primero por Jabiya, donde lo recibió Abu Ubaidah, ibn Walid y Yazid ibn Abu Sufyan que habían acudido con una escolta para presentarse ante el califa. Mientras, Amr ibn al-As quedó a cargo del asedio de Jerusalén.
El califa y el patriarca acordaron las condiciones de rendición. A cambio de capitular y pagar la yizia,
los cristianos de la ciudad obtenían garantías de los musulmanes para
ejercer sus derechos civiles y profesar su religión libremente. Por
parte musulmana, los testigos del pacto fueron Jalid, Amr, Abdur Rahman bin Awf y Muawiya. A finales de abril del 637, Jerusalén se entregó oficialmente al califa. Tras casi quinientos años de opresivo gobierno romano, los judíos pudieron regresar a la ciudad y retomar el culto.
Según las crónicas musulmanas, el patriarca Sofronio invitó al califa a realizar el rezo del Dhuhr
en el Santo Sepulcro, que había sido reconstruido. Omar rechazó el
ofrecimiento, temiendo que si aceptaba los musulmanes podrían infringir
el tratado y transformar la iglesia en mezquita una vez que hubiese rezado en ella el califa. Tras diez días de estancia en Jerusalén, el califa volvió a Medina.17
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Obedeciendo las instrucciones que había recibido del califa, Yazid marchó a Cesarea
y la cercó. A su vez, Amr y Shurahbil continuaron la ocupación de
Palestina, tarea que completaron a final de año. Cesarea, sin embargo,
resistió hasta el 640, año en el que finalmente su guarnición se rindió a
Muawiya,
a la sazón gobernador musulmán del Levante. Abu Ubaidah y Jalid
marcharon al frente de un ejército de diecisiete mil soldados a conquistar el norte de la región levantina. Su expedición concluyó con la conquista de Antioquía, a finales del 637. En el 639, los musulmanes invadieron también Egipto.
Durante su estancia en Jerusalén, el patriarca sirvió de guía al califa en la visita a distintos lugares santos, entre ellos el monte del Templo. Omar ordenó erigir una mezquita de madera en el solar donde antiguamente se alzaba el templo de Jerusalén, por entonces cubierto de escombros y basura. La primera mención a este edificio es la del obispo galo Arculfo,
que visitó la ciudad entre el 679 y el 682; en su obra menciona un
edificio de traza primitiva que permitía alojar a tres mil personas y
que se había construido sobre las ruinas existentes, con vigas de madera
y tablones.
Más de medio siglo después, en el 691, el califa omeya Abd al-Malik ordenó construir la Cúpula de la Roca en un saliente rocoso del monte del Templo. El historiador del siglo X al-Muqaddasi
escribió que Abd al-Malik había erigido el santuario para competir en
grandeza con las iglesias de la ciudad. Fuese así o no, el esplendor y
el tamaño del monumento se cree que aumentaron el prestigio del islam en
la ciudad.
Durante los siguientes cuatrocientos años, la ciudad fue
perdiendo importancia, a causa de las rivalidades entre caudillos
musulmanes que se disputaron el poder regional en esa época. Los
musulmanes conservaron Jerusalén hasta que se la arrebataron los cruzados en el 1099, en la primera cruzada.
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